"¿Quién eres?" (Neil Parker)

La lectura no cabía dentro de los hábitos de Catalina. Y no porque no la apreciara, al contrario, los libros, las revistas, los periódicos y cualquier otro medio impreso eran su fuente de información por excelencia. Pero por ser una viajera, no se podía permitir llevar libros con ella. No porque no tenga las fuerzas suficientes para cargar peso extra, sino por la practicidad de trasladarse con pocos objetos, sin contar que sus mochilas por lo general son las que no resisten y por más curiosamente fuerte que ella sea, que una chica de su estatura y complexión esté cargando con 5 enormes maletas sin someterse al peso sería llamar mucho la atención. Así es como Catalina siempre que llegaba a una nueva ciudad, una de sus paradas si el tiempo y las distancias se lo permitían, eran las bibliotecas. No solía quedarse mucho en un mismo sitio así que por lo mismo no podía optar por leer libros largos. De todos modos, al dejar su educación truncada, elegía libros que le dejaran un conocimiento a lo que ella creía sería el nivel correspondiente a su edad. Desde que llegó al país, se limitaba a cuentos simples junto con un diccionario para ayudarla con el idioma. Mas antes de eso, buscaba mucho los libros de astronomía y de geografía, tomando un tema que le interesara para empezar a estudiar y no siempre llegando a comprender en su totalidad las lecciones. A veces, seguir leyendo e indagando en el texto para resolver sus dudas hacía que se confundiera más.

Por eso, cuando Mao se ofreció en ser el maestro de brujería para Catalina, sintió un enorme alivio y gratitud hacia el hechicero. Tantos años ella había cargado con la incertidumbre de la naturaleza de sus habilidades para que él en forma de gato, no sólo llegara con la respuesta de que es, en efecto, una bruja, sino también con la propuesta de instruirla en el control de sus poderes.

Pero primero, tenía que tener total comprensión del inglés. Ya era el tercer día consecutivo que ella estaba en la biblioteca situándose en una de las mesas del fondo, de las que estaban casi escondidas. Tenía poco que había llegado al lugar, su maestro no tardaría en llegar y seguramente lo haría en forma de gato. No solía quedarse mucho tiempo, sólo conversaban sobre cómo avanzaba, si tenía dudas y la ponía a leer pequeños textos que parecían trabalenguas en voz alta rompiendo lo menos posible el silencio del recito. Le dejaba más ejercicios y luego se iba para volver horas más tarde.

Catalina estiró los brazos hacia arriba arqueando la espalda. No le molestaba pasársela leyendo pero definitivamente estar en una misma posición sí. Era temprano, no había nadie, así que movió los libros y usando su suéter como almohada, se recostó en la mesa para seguir con su lectura sobre ella. Tenía que descansar su trasero y espalda, por eso, acostada boca abajo, se dispuso a leer mientras balanceaba sus piernas en el aire.

Por el estilo de vida que cargaba, Catalina gozaba y muchas otras veces, padecía  de un sueño ligero. No hacía falta hacer mucho ruido para que despertara de su letargo, y cuando escuchó unos pasos alejarse, abrió los ojos de golpe para entrecerrarlos nuevamente por la luz clara de la mañana y buscar el origen del sonido. Era un joven que se alejaba cargando libros. Sus libros.

– ¡Oye! – Dijo con voz ronca y alta, necesitaba tomar agua pero por lo pronto pasó saliva por su garganta y calmó la intensidad de su tono, pues recordó que estaba en una biblioteca – Mis libros, los quiero – bajó de la mesa a la vez que se acercaba al chico haciendo ademán de tomarlos – Los necesito, dormí pocos minutos, debo leer…– Por primera vez al despertar vio a la cara del chico y parecía molesto. ¿Está enojado conmigo?, pensó. ¡Si no le he hecho nada todavía! Vaya, establecí tiempo récord, al parecer… – Por favor, ¿sí? – terminó dulcemente regalándole a lo que Catalina creía, era una de sus sonrisas más carismáticas y coquetas. Era un chico alrededor de su edad, después de todo, y si ese truco ya le había funcionado antes, no vio por qué no ahora le funcionaría también. Hoy se había bañado y no iba tan mal vestida, después de todo…

Por supuesto que Catalina sabía que los libros van en la mesa. Y no es como si los hubiera arrojado de manera violenta al piso. No era tonta ni irresponsable, solo descuidada. De cualquier modo, sabía que no estaba bien lo que hizo. Sin tener malas intenciones, ella rompió una regla. No es tan orgullosa como para no admitir un error. Podrá no tener hogar ni familia, pero seguía siendo civilizada. De alguna u otra manera.

Ya acostumbrada a prestar atención al lenguaje corporal ajeno para beneficio propio, observó al joven y sus cambios de expresión. Inició dirigiéndose a ella con voz de reproche. Parecía tomarse muy en serio a los libros. Después de querer ganárselo con coquetería (y fallar), su semblante cambió a uno de fastidio y le entregó algunos de los libros mientras repetía lo obvio. La bruja reprimió una mueca de exasperación mientras se preguntaba cuánto tiempo le tomaría dominar la magia suficiente para convertirlo en horrible sapo. Por unas horas, cuando menos.  

Notó que, al quedarse en silencio, el joven la estaba viendo detenidamente a la vez que su rostro se suavizaba para explicarle a lo que Catalina pudo entender, era donde estaba la sala de lectura. Posteriormente, se presentó ante ella como el bibliotecario y con una sonrisa y una actitud mucho más amigable, le ofreció su ayuda en caso de necesitarla.

Diablos, es guapo. Pensó Catalina a la vez que pasaba un mechón de cabello detrás de su oreja. No solía fijarse mucho en chicos. No más de lo usual. Su vida no era sedentaria, por ello no tenía caso invertir tiempo ni esfuerzo en relacionarse con los demás. Sin contar que intimar con terceros la sacaban de su zona de confort. Sin embargo, su realidad cambió el momento en el que su maestro le reveló sus orígenes. Y algo le decía que iba a pasar muchas horas de sus días en la biblioteca. Donde el chico guapo y probablemente simpático trabaja. La bruja aun no tenia en claro cómo desenvolverse en su situación.

—Yo soy Catalina—dijo sonriendo ya sin coquetería. Un poco incómoda, incluso. ¿Debía estrecharle la mano? Pero ambos pares estaban cargando los libros. ¿Debía tomar el resto que él cargaba e irse? Definitivamente no quería ser grosera ni cortante, pues le convenía gustarle al encargado. ¿Pero después qué? Antes no se preocupaba por ese tipo de detalles. Pero antes, no trataba con una misma persona por más tiempo que el necesario y mucho menos permitía profundizar una relación. Y a Neil lo tendría que ver casi todos los días, posiblemente. Estiró sus brazos para tomar los libros del bibliotecario y dejarlos con los suyos en la mesa. –Si hay duda, te busco. Gracias—finalizó guiñándole el ojo a lo que retomaba su lugar en la silla. Su maestro no tardaría en aparecerse, seguramente como gato. Sería mejor que él se fuera en cuanto antes.